提高离心风机转速虽然可近似直线地加大风机风量，但需改变离心风机传动设备及其基础，对离心风机进口尘、水、叶轮平衡精度等要求更高，不通过大量的投资无法实现。改变叶轮叶片数，不引起风机主要结构尺寸的变化，对风机全压影响较小，风机转速不增加，并且改造周期较短，节约改造投资。其缺点是风机运行效率会发生变化，增加能源的消耗，但是通过对叶片角度的配合设计，可以将功率损失降低。

根据埃克风机理论，离心风机不能象轴流风机那样用数学方法来确定其最佳叶片数，所以在设计叶片流道时，叶片数的确定原则是保证气流合理地流动，使气流不发生分离或少产生涡流。离心叶轮的最佳叶片数只能由试验来确定。根据斯托多拉推断及其试验证明：改变叶片流道实际几何宽度，将导致气流相对速度和绝对速度的角度发生相当大的变化，部分充满与完全充满叶片流道时的速度三角形在转速不变的情况下，缩小叶片节距即增加叶片数，将引起相对速度w3增大，从而导致径向速度2m显著增加，根据风机理论流量计算公式v=c2mPd2b2可知，在叶轮直径d2和叶轮宽度b2及圆周速度u2不变时，c2m的增加将使风机理论流量成正比增加。